Fiestas de San Valero: Procesión del Día del Santo

Procesión del día del Santo

Todos los años, el día 29 de enero se celebra en el municipio turolense de Castelnou el día de San Valero. Por este motivo, los dos últimos fines de semana del mes de enero se celebran las fiestas patronales de esta localidad, cuyos actos más destacables suelen girar en torno a una gran hoguera -que puede llegar a medir unos 15 metros de diámetro y de 8 a 10 de altura- y la procesión de panes benditos, que siempre tiene lugar el día del santo.

Detalle de San Valero en procesión, bajando por la calle Iglesia (año 2009) >> pincha para verla en la galería.

Imagen de San Valero en procesión

Tradicionalmente, las fiestas en honor a San Valero tenían lugar los días 27, 28 y 29 de enero. Sin embargo, desde el año 2004 estas fechas han ido cambiando con el objetivo de hacer coincidir esta celebración con dos fines de semana consecutivos para lograr una mayor afluencia de aquellos vecinos y vecinas que residen fuera del pueblo. Generalmente, el primer sábado se va a recoger la leña mientras que el segundo se va a por la copa, la cual se quema esa misma noche.

Cada año, el día 29 de enero tiene lugar la procesión de San Valero, siendo éste el único acto que nunca ha cambiado de fecha.

La procesión de panes benditos que acompaña al santo en su recorrido por las principales calles de la localidad, constituye el acto más folclórico de las fiestas. Para salir en procesión, las mujeres suelen vestir el traje regional, portando ramilletes, panes benditos y cantos -unos dulces típicos-. Los varones, salvo los cuatro que portan el Santo al hombro, no suelen vestirse de baturro y se limitan a acompañar a la comitiva. Antiguamente, como se observa en algunas fotos, ‘las mozas’ llevaban los ramilletes y cantos sobre sus cabezas. Además, por algunas fotos más antiguas apreciamos que tampoco era costumbre que los porteadores del Santo vistieran de baturros, una costumbre que fue adquirida a mediados de los años 80.

Mozas llevando el canastillo del pan bendito, San Valero (año 1945) >> pincha para verla en la galería.

Mozas llevando el canastillo del pan bendito (año 1945)

Como no podía ser de otra forma, en esta procesión no faltan los representantes de Diputación, Comarca y Ayuntamientos vecinos que van siempre tras el Santo, acompañando al alcalde. Tampoco faltan las jotas que suenan a la par que el repicar de la campana de la torre de la iglesia. Esta campana con nombre propio se llama Valera y bandea durante todo el recorrido de la procesión. En algunos momentos enmudece debido a que el badajo se queda pegado al labio y al pie. A esta parte del toque se le denomina ‘encanar la Valera’, lo que requiere de bastante habilidad por parte de las personas encargadas de hacer sonar la campana.

Ramilletes, panes benditos y cantos

La palabra ramillete procede del nombre de los pasteles originales que se llevaban en procesión antaño. Estos dulces se decoraban con un pequeño ramo o ramillete en la parte superior, realizado a base de plumas de colores que en la actualidad se han sustituido por flores de oblea comestibles y guindas. Lo que no ha cambiado es el merengue que envuelve al bizcocho almibarado. Los hay de uno o varios pisos y son una delicia para los paladares amantes del merengue y el dulce.

Los panes benditos son bizcochos redondos sin empapar, cubiertos por una capa blanca, seca y azucarada, con una florecita en el centro. Por último, otra de las imágenes más habituales en estas procesiones son unas cestas repletas de unos bizcochos rectangulares cubiertos por la misma capa blanca que los panes benditos, en este caso decorados con confites de colores. A este dulce se le conoce por el nombre de canto.

En la puerta de la iglesia, procesión de San Valero (año 1966)

El recorrido

El recorrido de la procesión transcurre desde la plaza de la Iglesia, bajando por la cuesta o calle de la Iglesia hasta llegar a la calle Cárcel. De ahí, la comitiva discurre por la calle Barranco hasta llegar a la plaza de la Villa donde tradicionalmente se encontraba con los restos y brasas de la hoguera del día anterior. Sin embargo, desde que se trasladaron las fiestas al fin de semana esto ha cambiado ya que, en la mayoría de las ocasiones, la hoguera se quema el fin de semana después del día del Santo. Desde la plaza se sube por la calle Mayor y se continúa por la calle Barrio Verde hasta regresar a la plaza por la calle Álamos, donde se encuentra ubicada la hoguera. Desde allí se retorna hasta volver a la iglesia cruzando por el Cantón. Una vez en la iglesia, se celebra la misa en honor al Santo.

Desde 2010 hasta el 2020 la iglesia de Castelnou permaneció cerrada debido al riesgo de derrumbe. Por este motivo, la última misa tenía lugar durante las fiestas de aquel año. Ese mismo año, en señal de protesta por el estado del templo, algunas personas acudieron a esta celebración con casco de protección en sus cabezas. Finalmente, tras largos años de obras, el templo solo ha vuelto a abrir sus puertas el día de San Valero del pasado año.

Durante el tiempo que la iglesia ha permanecido cerrada, el Ayuntamiento ha habilitado un local donde poder realizar los oficios religiosos que se encuentra al final de la calle Barranco. Por este motivo, el recorrido de la procesión durante todo este tiempo se ha visto modificado solo en el tramo desde la iglesia hasta la plaza, transcurriendo por la calle Barranco, en lugar de las anteriores. El resto del itinerario se ha mantenido intacto.